Ob praznovanju 90-letnice Turistične zveze Slovenije leta 1995 so se v društvu s ponosom ozrli tudi na dolgoletno in predano delo Turističnega društva Podčetrtek, ki je skozi desetletja pomembno sooblikovalo razvoj turizma, urejanje kraja in promocijo lokalne dediščine.
Z velikim spoštovanjem objavljamo zapis Marijana Šviglina – nekdanjega učitelja, ravnatelja Osnovne šole Podčetrtek ter dolgoletnega predsednika Turističnega društva Podčetrtek. Njegova beseda ni le pričevanje o preteklosti, temveč tudi vizija in opomin o pomenu povezovanja, prostovoljstva ter ljubezni do domačega kraja.
TURISTIČNO DRUŠTVO PODČETRTEK –
POBUDNIK RAZVOJA ATOMSKIH TOPLIC
Kratek pregled razvoja in dejavnosti Turističnega društva Podčetrtek je sestavljen v počastitev praznovanja 90-letnice Turistične zveze Slovenije. Po informacijah TZS je bila 24. junija 1905 v Ljubljani ustanovljena Deželna zveza za povzdigo tujskega prometa, v tem času ali celo pred njim pa je bilo v Podčetrtku že ustanovljeno turistično-olepševalno društvo. Žal pisnih ali slikovnih virov o obstoju in delovanju društva iz začetka in iz prve polovice 20. stoletja ni v društvenih arhivih, saj so ti bolj temeljito vodeni in ohranjeni od 60-ih let dalje. Kljub temu pa najdemo nekaj zapisov in informacij o začetkih razvoja turizma v Podčetrtku in okolici. Seveda je vse skupaj povezano z izviri termalne vode, ki se pojavljajo v pasu od Harine Zlake (v Hrvaški, neposredno ob desnem bregu mejne reke Sotle, 1 km severno od Podčetrtka), preko Podčetrtka do vznožja Rudnice. Za območje naselja ob prvem naravnem izviru termalne vode, se je kmalu uveljavilo ime Toplice, domačini in ostali obiskovalci pa so vodo uporabljali za umivanje, pranje perila v zimskih mesecih in zdravljenje ran ter bolezni. Ustno izročilo govori o baronih iz Miljane (graščina v Hrvaškem Zagorju, 3 km jugovzhodno od Podčetrtka), ki so ob Sotli imeli manjše leseno kopališče in gostišče (nekdanja Sotlarjeva hiša), domnevno pa so vodo koristili v zdravilne namene menihi pavlinci iz bližnjega Olimja. Nekaj najdb rimskih kovancev in žgane opeke z oznakami legij pa daje slutiti o njeni uporabnosti že v času Rimljanov. Pred 2. svetovno vojno je opozoril na “ljudske toplice pri Podčetrtku kot neizkoriščen vir zdravilne vode” domačin iz šmarske občine, prof. dr. Pavel Strmšek. Neki romunski inženir (domnevno sorodnik kraljice Marije Karađorđević) je želel leta 1939 začeti z izgradnjo termalnega kopališča v Podčetrtku, pa mu je to preprečila 2. svetovna vojna. Povojni sloves zdravilnih učinkov termalne vode se je širil med ljudmi bližnje in širše okolice, ki so v vedno večjem številu začeli obiskovati Toplice pri Podčetrtku. Najprej so obiskovalci sami poskušali razširiti prostor pod skalo v Harinin Zlakah. Naredili so zasilni odtok vode, zaslon za preoblačenje in ločili glavni izvir od ostale vode v naravnem bazenčku. Med krajani, ki so vedno bolj čutili začetke razvoja turizma, se je zavzela skupina domačinov, da organizira delovanje turističnega društva. V letu 1952 pa je bilo ("ponovno") ustanovljeno Turistično-olepševalno društvo Podčetrtek, ki si je začelo močno prizadevati za ustreznejšo ureditev in izkoriščanje termalne vode. Nekaj zapletov je povzročala lega izvirov vode, ki so pritekali na površje onkraj (ob levem bregu) Sotle, ki je takrat predstavljala republiško mejo. Pomembne strokovne podlage za nadaljnjo širitev turistične dejavnosti celotnega območja pa so predstavljale številne pozitivne analize termalne vode, proučevanja in obnavljanja kompleksa gradu z eno najstarejših zeliščarskih lekarn v Evropi in samostansko cerkvijo ter tudi številna pričanja obiskovalcev izvirov vode o njeni zdravilnosti. Iz programa dela Turistično-olepševalnega društva Podčetrtek za leto 1955 je razvidno prizadevanje za reklamiranje turističnih znamenitosti kraja in okolice, nadaljnje proučevanje zdravilnih učinkov vode, komunalno ureditev kraja in toplic ter lepšo urejenost domačij in celotnega kraja. V letu 1956 se je v takratnem tisku (Slovenski poročevalec) prvič pojavilo ime "atomske toplice", saj so rezultati strokovnih analiz vode nenehno opozarjali na njeno blago radioaktivnost in zdravilne učinke. Aktivni člani turističnega društva so prizadevno zbirali dodatna sredstva za nova vrtanja na slovenski strani meje. Po uspehih, ki so jih pri tem dosegli, pa so zgradili tudi prvi leseni bazen (velikosti 16 x 8 m, višina vode do 1,1 m, pritok vode 240 l na minuto). Ob tem so poskrbeli tudi za njegovo primerno higieno in ostale spremljajoče objekte. Ob koncu turistične sezone so na praznik Občine Šmarje pri Jelšah 9. septembra 1966 tudi uradno odprli Atomske toplice, ki so ostale v upravljanju Turističnega društva Podčetrtek. To je ob bazenu postavilo tudi lesene objekte za točenje in pitje vode, garderobe s sanitarijami, kabine s kopalnimi kadmi in objekte za prodajo pijač, za motorizirane obiskovalce, ki jih je bilo vedno več, pa parkirni prostor. Seveda pa je vedno večji obisk kopalcev in ostalih turistov narekoval pospešen razvoj celotnega kopališča, razvoj gostinske ponudbe in ponudbe bivalnih kapacitet v zasebnih hišah ter uveljavljanje Olimja kot izletniške točke.
Slednjič so prizadevanja društva in njegovih članov obrodila sadove, ko je leta 1971 Atomske toplice prevzelo v upravljanje priznano Podjetje za turizem, transport in gostinstvo – TTG kot del Slovenskih železnic. To se je v tistem času že ukvarjalo z izgradnjo različnih turističnih središč na ozemlju celotne Slovenije. Tako so zgradili za zdravljenje, rekreacijo in oskrbo gostov pokrit plastični bazen, ki so ga pozimi ogrevali, manjši otroški bazen z navadno vodo, kopalne kadi s kabinami v letnem času, ambulanto s stalnim zdravnikom, točilnico termalne vode, samooskrbno restavracijo, naselje prijetnih letoviških lesenih hišic in postavili avtomobilske prikolice. Storjen je bil prvi korak do načrtnejšega, dolgoročnega razvoja Atomskih toplic. Ta pa se je uspešno nadaljeval vse do današnjih dni z izgradnjo novega sodobnega hotela na novi lokaciji blizu Podčetrtka leta 1978, apartmajskega naselja Atomska vas leta 1989 in kopališča Terme leta 1990.
Ob razvoju Zdravilišča Atomske toplice se je v Podčetrtku in okolici ob aktivnosti članov turističnega društva začel organiziran razvoj izletniškega in kmečkega turizma v Olimju ter gospodarskih dejavnosti, ki so povezane s turizmom. Aktivnost društva pa je bila vseskozi povezana z ureditvijo komunalne in informacijske infrastrukture, urejanjem in izdajanjem propagandno-informacijskih gradiv o kraju z okolico, razvijanjem zasebnega sobodajalstva, vključevanjem društva in njegovih aktivnosti v razne širše družbene aktivnosti, zveze ali združenja ter s širjenjem turistične vzgoje med učenci šole in krajani.
Seveda pa si tako uspešen razvoj turizma v Podčetrtku težko predstavljamo brez nekaterih posameznikov, ki so z veliko svojega prostovoljnega dela, znanja ali vizionarstva vzpodbujali med krajani in v širši skupnosti razvoj turizma.
K vedno večji, medijsko odmevnejši in turistično uspešnejši vlogi Podčetrtka in Atomskih toplic, katero danes čudovito in nadvse uspešno dopolnjujejo Olimje, Imeno z Imensko Gorco in Virštanj, je vsekakor veliko prispevala uspešna aktivnost subjektivnih in objektivnih dejavnikov turizma v kraju.
Med temi jih v preteklem letu najdemo veliko, izpostaviti pa velja samo najpomembnejše.
Turistično ponudbo celotnega turističnega področja čudovito dopolnjuje in predstavlja nova turistična karta Atomske toplice – Podčetrtek, ki sta jo izdala in založila Turistično društvo Podčetrtek in Zdravilišče Atomske toplice. Ob izdelavi nove turistične karte je bila opravljena markacija dela njene vsebine na celotnem področju, ki ga zajema, in postavitev panojev, na katerih je v kombinirani tiskarski tehniki in domiselni konstrukcijski rešitvi predstavljena vsebina karte.
Uspešno reklamo kraja, posebej njegove gospodarske in kulturno-zgodovinske znamenitosti v širšem evropskem prostoru, je opravila ekipa Podčetrtka, ki je nastopila na “Igrah brez meja” na Porosu v Grčiji. Ekipo in njen nastop je s prijetnim potovanjem spremljala skupina domačinov, ki jim je doživetje ostalo v prijetnem spominu.
Na področju komunalno-infrastrukturne ureditve celotnega turističnega področja, katero uspešno vodi vodstvo krajevne skupnosti, velja izpostaviti ureditev brežin in kanalizacije ob desnem bregu trškega potoka, organiziranje rednega čiščenja in urejanja javnih površin ali objektov ter postavitev novih in prenovljenih avtobusnih postajališč.
Sloves sodobnega in prijaznega zdravilišča so Atomske toplice nadgradile in potrdile s prenovitvijo in posodobitvijo prenočitvenih in gostinskih kapacitet v hotelu, širitvijo turistične ponudbe na rekreativnem področju in posodobitvijo površin kampa.
Uspešno delo na področju fakultativnega pouka turistične vzgoje, ki poteka v OŠ Podčetrtek, predstavlja izdelava raziskovalne naloge “Vinogradništvo Virštanja”, s katero so avtorice osvojile 1. mesto med mladimi raziskovalci občine Šmarje pri Jelšah ter odmevna predstavitev kraja in šole na republiškem srečanju osnovnih šol zdraviliških krajev v Dobrni.
Celotno uspešnost in prizadevanja pa zaokrožuje širitev in dopolnitev ponudbe kmečkega turizma v Olimju (Amon, Jakopina, Ježovnik in Mraz) in Virštanju (Gubenšek in Štraus), izletniškega turizma v Olimju (kompleks samostansko-lekarniškega gradu in cerkve) in vrste uslužnostnih obrti na celotnem področju.
Pozitivno potrditev turistične uspešnosti in prizadevanj dajejo rezultati raznih strokovnih ocen, anket ali tekmovalno-propagandnih akcij (npr. Delo – Lipov list: 1. mesto v Sloveniji) pa tudi statistični podatki o številu nočitev po posameznih občinah v Sloveniji v letu 1994, ki naše področje uvrščajo med vodilne v državi. Ob tem pa velja omeniti ugotovitev, da tudi domačini močno čutimo turistični utrip in njegove posledice v našem kraju in življenju ter ga kot nekaj pozitivnega tudi sprejemamo.
Idej in ciljev za bodoči razvoj je veliko, med prednostne pa uvrščamo vzpodbujanje razvoja specializiranih oblik kmečkega turizma, vključevanja “ekološkega” turizma in tradicije zeliščarstva v turistično ponudbo celotnega področja, postavitev turistično informacijskega centra, ki bo skrbel za ustrezno turistično posredovanje in propagando, izdelavo novih sredstev propagande, razvijanje oblik športnega turizma, ki bodo prilagojene naravnim danostim okolja, trasiranje “vinske ceste” preko Imenske gorce in Virštanja, oživljanje trške tradicije Podčetrtka,...
Realizacija vsega navedenega pa je povezana z močno profesionalnim in strokovnim delom na vseh področjih turistične dejavnosti, ob pomoči in razumevanju širše družbene skupnosti.
Slednje je še posebej pomembno glede na vitalnost turizma kot nacionalne gospodarske panoge in nadaljnjem sodelovanju turizma v kraju med prebivalci, ki so profesionalno vezani na to dejavnost in ostalimi krajani.
Dosedanje izkušnje in uspehi potrjujejo, da se za nadaljnji razvoj, usodo ali uspehe ni bati.
Marijan Šviglin