Po letu 1970 je Podčetrtek vstopil v obdobje intenzivnega razvoja, ki ga je močno zaznamovala širitev zdraviliškega turizma, vlaganja v turistično infrastrukturo in postopna preobrazba kraja v eno najbolj prepoznavnih slovenskih turističnih destinacij.
Ključno gonilo sprememb so bile Atomske toplice, ki so se iz skromnega lesenega kopališča iz 60. let razvijale v vedno bolj celovito zdraviliško središče. Leta 1978 je bil zgrajen prvi hotel, sledila je gradnja novih bazenov, apartmajev in drugih zmogljivosti. V 80. letih je bila začeta tudi gradnja kompleksa Termalija (1989), kar je še dodatno utrdilo vlogo Podčetrtka kot sodobne turistične točke z vseletno ponudbo.
Obdobje po letu 1971 – prelom in novo poglavje turizma v Podčetrtku
Dne 25. decembra 1971 je Turistično društvo Podčetrtek predalo upravljanje Atomskih toplic podjetju ŽG-TTG iz Ljubljane. Ta zgodovinski trenutek se je zgodil v prostorih društva, v montažnem objektu v središču kraja. S tem se je zaključilo obdobje operativnega vodenja kopališča s strani društva, ki se je nato osredotočilo na urejanje kraja, promocijo turizma in sodelovanje z novim upravljavcem.
V tem času so nastale posodobljene turistične karte, brošure in drugi promocijski materiali, a je društvena dejavnost nekoliko oslabela. Mnogo nalog je prevzelo podjetje TTG, znotraj katerega se je zaposlilo tudi veliko domačinov – med njimi številni člani društva.
Z odprtjem hotela Atomske toplice (danes hotel Breza) leta 1978 je zdravilišče postalo ključen zaposlovalec v regiji. Kljub nihanju v delovanju društva je prišlo do ponovnega vzpona pod vodstvom Marijana Šviglina. Vnovično je zaživela vrsta aktivnosti: urejanje infrastrukture, promocija lokalnih znamenitosti, izletniški in kmečki turizem v Olimju ter turistična vzgoja med mladimi.
To obdobje je zaznamovalo prehod od neposrednega vodenja zdravilišča k podporni, povezovalni in promocijski vlogi društva – v sodelovanju z zdraviliščem in krajevno skupnostjo.
Turistično društvo Podčetrtek je tudi v tem obdobju ostalo gonilna sila lokalne turistične in promocijske dejavnosti. Skrbelo je za urejanje okolice, vzdrževanje sprehajalnih poti, označevanje naravnih in kulturnih znamenitosti ter povezovanje z drugimi deležniki. Kraj je pridobil boljšo infrastrukturo – asfaltirane ceste, komunalne povezave, javno razsvetljavo in druge storitve, pomembne za razvoj turizma.
Poseben poudarek je v tem času dobilo tudi delo z mladimi. V osnovni šoli Podčetrtek je aktivno delovalo šolsko turistično društvo, ki je sodelovalo pri urejanju kraja, raziskovanju domače kulturne in naravne dediščine ter pripravi predstavitev za različne natečaje in prireditve. Učenci so bili vključeni v različne projekte, ki so spodbujali pripadnost kraju in razumevanje pomena turizma. Tovrstno delo je bilo v skladu z inovativnimi pristopi, ki jih je šola razvijala že v 60. letih.
Zanimanje za zgodovinsko dediščino je spodbudilo tudi delno obnovo gradu Podčetrtek, ki je po propadanju v desetletjih po vojni dobil novo streho in postal priložnost za kulturne dogodke. Čeprav je grad ostal brez stalne vsebine, je simbolično povezal turistični in kulturni razvoj kraja.
Po osamosvojitvi Slovenije leta 1991 je občina Podčetrtek postala vse pomembnejši akter v strateškem upravljanju turizma. Sodelovanje med občino, turističnim društvom, Termami in krajevno skupnostjo je omogočilo usklajen razvoj, ki je spoštoval lokalne posebnosti in gradil na povezovanju naravne, zdraviliške in kulturne ponudbe.
